NHL観戦の魅力と楽しみ方5選

こんにちは!今回はアメリカ4大スポーツの1つ、「NHL(ナショナル・ホッケー・リーグ)」についてご紹介します。アメリカやカナダで絶大な人気を誇るこのリーグ、実は日本人にとっても新しいスポーツ観戦の楽しみ方を広げるチャンスになるかもしれません!

氷上を舞台に繰り広げられるスピード感あふれるプレーや、ドラマチックな展開の数々。そして、観客が一体となって熱狂する観戦スタイルは一度体験すると病みつきになります。この記事では、NHL観戦に行きたくなる5つの理由を、感動のエピソードとともにお伝えします。


1. スピード感と迫力が凄い!

NHLの最大の特徴は、試合中の「速さ」と「迫力」です。氷上を滑る選手たちは、時速40キロを超えるスピードでリンク(氷のコート)を駆け巡ります。パック(アイスホッケーのボールに相当)がゴールに向かって打ち出されるスピードは、なんと時速150キロ以上になることも!

また、選手同士の激しいぶつかり合いもNHLならではの醍醐味です。これを見ていると、アイスホッケーが単なるスポーツではなく、格闘技とエンターテインメントが融合した特別なものだと実感します。

感動エピソード
2010年のプレーオフでは、シカゴ・ブラックホークスの選手が試合中に顔面でパックを受け、流血しながらも最後までプレーを続けました。その後、彼が得点を決めた瞬間、観客は総立ちになり大歓声!「痛みに負けないスピリット」に会場全体が感動しました。


2. 観客との一体感が楽しめる!

NHL観戦の魅力は、観客同士の一体感です。アメリカやカナダでは、試合前から会場の外でファンが集まり、チームカラーの服を着て応援歌を歌うのが恒例です。リンク内に一歩足を踏み入れると、巨大なスクリーンに映し出される派手な演出や、選手たちの入場パフォーマンスに圧倒されます。

さらに試合中は、観客がウェーブを起こしたり、チームチャント(応援の掛け声)を合わせたりするなど、どの瞬間も一緒に楽しめます。

感動エピソード
2023年のスタンレーカップ決勝で、ラスベガス・ゴールデンナイツが初優勝を決めた試合では、観客が「We are the champions!」と歌い、涙する選手たちに拍手を送り続けました。この温かい雰囲気は、会場にいる全員が「家族のよう」だと感じさせてくれるものでした。


3. ドラマチックな展開にハマる!

NHLの試合は最後の1秒まで目が離せません。1点差で試合が進んでいても、わずか数秒で逆転することが日常茶飯事です。また、延長戦やシュートアウト(PK戦のような形式)は手に汗握る瞬間で、観客のボルテージが最高潮に達します。

感動エピソード
1999年、ニューヨーク・レンジャーズのキャプテン、ウェイン・グレツキーの引退試合では、試合終盤に彼がアシストしたゴールが決まり、チームが逆転勝利を収めました。試合終了後、敵チームの選手までもがリンク上に集まり、彼を称えた姿に会場中が涙しました。


4. 観戦のコストパフォーマンスが高い!

アメリカやカナダのスポーツ観戦と聞くと、高額なチケット料金をイメージするかもしれませんが、NHLは比較的リーズナブルです。地域や試合の重要度によりますが、20〜50ドル程度で試合を楽しめることもあります。また、試合会場での飲食やグッズも多くの選択肢があり、気軽に楽しめる環境が整っています。

さらに、現地の観戦ツアーなどを利用すると、旅行とNHL観戦を同時に楽しむことができます。


5. 日本人選手の活躍が増えている!

最近では、日本人選手がNHLで活躍する姿も増えています。日本生まれの選手だけでなく、日系人選手も多くのファンから注目を集めています。彼らの活躍を見ることで、日本人としての誇りや応援する喜びが倍増します。

感動エピソード
2020年、日系カナダ人選手のニック・スズキが、モントリオール・カナディアンズのプレーオフで大活躍を見せました。彼のクールなプレーと試合後の「家族や日本のファンに感謝している」というコメントに、多くの日本人ファンが感動しました。


まとめ

NHL観戦は、スピード感や迫力、観客との一体感、そしてドラマチックな展開が詰まった最高のエンターテインメントです。一度体験すれば、その熱狂的な雰囲気に引き込まれること間違いなし!さらに、日本人選手の活躍が増えた今こそ、観戦を通じてアイスホッケーの魅力を肌で感じてみませんか?

次のアメリカ旅行やカナダ旅行では、ぜひ地元のNHLチームの試合に足を運んでみてください!リンクの上で繰り広げられる氷上のドラマが、あなたの心を熱くすることでしょう。